Đông Á và Mỹ Latinh đều gồm các nước đang phát triển và có nền kinh tế năng động Họ theo xu hướng toàn cầu của hợp tác khu vực; nhu cầu hợp tác liên lục địa giữa Đông Á và Mỹ Latinh nảy sinh do không có cơ chế hợp tác chính thức nào bắc cầu giữa hai khu vực. Năm 1998, một đề xuất cụ thể nhằm tăng cường mối quan hệ của hai khu vực đã được cựu Thủ tướng Singapore Ngô Tác Đống khởi xướng. Sau đó, cuộc họp các quan chức cao cấp của Diễn đàn Đông Á - Mỹ đã được tổ chức tại Singapore vào năm 1998, đánh dấu sự khởi đầu của tổ chức.[1]